싱글맘으로서 아들을 잘 키우려면

이혼을 결정하고 나의 지상과제는 아들이었다. 정말 잘 키우고 싶었는데...
두 부모가 함께 힘을 써도 쉽지 않은 일을 혼자 하게 되었다는 부담감은 말로 설명하기가 힘들었다.
아마 그래서 나의 이혼을 더 오래 망설였고 하지 않기 위해 최선을 다했던 것이 아닌가 싶다.
하지만 이혼을 결정했고 혼자서도 잘 해야 하는 일이 되었다.
그리고 10년이 지난 지금 돌아보니 부족하지만 나름 잘 해낸것 같아서 내 뒤를 따라오고 있는 싱글맘들을 위해 내가 했던 것들을 정리해 보자면,
 
싱글맘으로서 아들을 잘 키우는 것은 쉽지 않지만, 그만큼 보람 있고 중요한 일이다. 한부모이지만 아들에게 안정적이고 사랑이 넘치는 환경을 제공하는 것이 가장 중요하다. 

1. 사랑과 지원의 환경 제공

아이에게 무조건적인 사랑과 지지를 보여주자. 아이는 부모가 자신을 사랑하고 지원한다는 것을 느낄 때 가장 안정감을 느낀다. 단순히 물질적인 지원을 넘어, 감정적인 지원이 매우 중요하다. 아이가 슬퍼하거나 힘들 때 언제나 그를 안아주고, 대화하고, 이해해주며 정서적인 지원을 아끼지 마라.  나는 아들과 캠핑을 가거나 로드트립을 다니며 속 깊은 이야기를 하는 시간과 기회를 가졌는데 참 좋은 시간들이었다.  단 둘이서 시간을 보내고 추억을 쌓을 수 있는 것이 무엇인지 찾아서 함께 시간을 보내고 속 깊은 대화를 할 수 있는 기회를 만들어라.

2. 역할 모델이 되기

아들에겐 엄마가 가장 중요한 역할 모델이 된다. 자신의 감정을 잘 관리하고, 책임감을 가지고 문제를 해결하는 모습을 보여주는 것이 중요하다. 엄마가 강한 모습을 보일 때 아들도 자신감을 얻고, 인내심을 기를 수 있다. 자기 자신을 잘 돌보고, 독립적으로 살아가는 모습을 보여주면 아들도 자립적인 성향을 가지게 될 가능성이 높다. 그러니 아들에겐 아빠가 필요하다는 생각으로 부족한 면만 생각하지 말고 엄마도 충분히 좋은 역할 모델이 될 수 있다는 생각으로 스스로의 감정을 관리하고 경제적 자립을 이루어라.  힘들다고 술먹고 풀어지는 것 금지!

3. 규칙과 일관성 유지

아이에게는 일관된 규칙과 경계를 설정해주는 것이 필요하다. 안정적인 환경은 아이가 자신을 잘 돌보고, 책임감을 가지며 성장하는 데 도움을 준다. 규칙을 세우되, 상황에 맞게 유연하게 대처하는 것도 중요하다. 예를 들어, 공부 시간, 잠자리 시간, 가족 시간 등을 일정하게 정해두면 아이가 그에 맞게 일정을 조정하고 책임감을 키울 수 있다. 나의 경우는 아들과 잠자리에 들기전에 함께 기도하는 시간과 교회에 예배를 가는 시간은 무조건 지키게 했고 우울증으로 게임중독에 빠진 아들에게도 일정한 성적의 선을 그어주고 그 밑으로 내려가지 않는 한은 게임을 하는 것에 대해서도 전혀 잔소리를 하지 않았다. 하지만 그 선을 내려갈 경우 컴퓨터를 없애기로 했었고 엄마가 한다면 하는 사람이라는 것을 아는 아들은 게임중독에 빠져서도 성적의 그 선은 지켰다. 이때 성적의 선을 너무 타이트하게 주면 반항이 심하니 아이가 할 수 있을 것 같은 선에서 처음에 타협을 잘 하고 그 선을 지키게 해 준다.

4. 대화와 소통

아들과 자주 대화하고, 그가 생각하는 것과 느끼는 것에 관심을 가져라. 아이의 말에 귀를 기울이고, 그가 표현하는 감정을 이해하려고 노력해라. 아이가 자신의 감정을 표현하는 것은 정서적으로 건강하게 성장하는 데 매우 중요하다. 무엇을 고민하는지, 어떤 점에서 어려움을 겪고 있는지, 그가 필요로 하는 것이 무엇인지 알아가는 과정이 중요하다. 이때 표현하는 감정이 부정적이어도 받아줘야한다.  표현을 한다는 것 자체가 정서적으로 건강하다는 것이니. 만약 전혀 대화를 하려 하지 않는 아들이라면 그래도 엄마가 늘 옆에서 기다리고 있다는 것을 알게 해 주어야 한다.  니가 이야기를 하고 싶다면 엄마는 언제든 들을 준비가 되어 있다고 그리고 기다리고 있다고 느끼게 해 주어야 하고 무엇보다 그게 어떤 순간이라도 아이가 혹시 이야기를 하려고 한다면 무조건 하던 모든 것을 멈추고 들어주어야 한다.

5. 자신의 감정을 관리하기

싱글맘으로서의 스트레스나 어려움이 클 수 있지만, 자신의 감정을 잘 관리하는 것이 아들에게도 긍정적인 영향을 미친다. 어려운 상황에서도 자신의 감정을 잘 다루고, 아이에게 감정을 표출하는 방식을 신중하게 선택하는 것이 중요하다. 스트레스가 클 때에는 잠시 혼자 시간을 가지며 자신을 돌보는 것도 좋은 방법이다. 이혼을 하고 내가 제일 노력했던 것 중 하나인것 같다. 무엇보다 술을 마시지 않았다.  술기운에 흐트러지는 모습을 보이면 안된다고 생각했다. 그리고 아들에게 편지를 자주 썼다.  말로도 하지만 글로 써주는 짧은 메모에도 사랑을 실어서 표현을 하며 아이 앞에서 감정 관리를 하는 것이 너무 힘들때는 혼자 교회에 가거나 혼자 여행을 가서 잘 풀어내는 시간을 가졌다.

6. 자신감을 심어주기

아이에게 자신감을 심어주는 환경을 만들어줘라. 아들이 잘 한 일에 대해 칭찬하고, 실패한 일이 있더라도 그 과정에서 배운 점을 강조하며 격려해라. 아이가 자주 경험하는 성공적인 경험은 그에게 자신감을 불어넣고, 나아가 도전 정신을 길러줄 것이다.  아이에게 작은 일들을 맡기며 아이가 해낼때 정말 잘했다고 칭찬을 많이 해 주며 더 큰 일을 해보고 싶어 하게끔 해 주는 것이 좋다. 

7. 긍정적인 모델 제시

아이에게 긍정적인 역할 모델을 제공하는 것도 중요하다. 좋은 친구나 멘토를 만나게 해주고, 그들과 좋은 관계를 유지하며 긍정적인 태도와 인간관계를 배우게 하라. 아들은 엄마 외에도 다른 성인들과의 관계에서 많은 것을 배우며 성장할 수 있다. 이를 위해 나는 아들이 아빠와의 시간을 가질 수 있게 최선을 다했으며 무엇보다 교회 목사님이나 청년부 활동을 통해 좋은 친구와 멘토를 만나게 해 주려고 애를 많이 썼다. 신앙이 있어서 아들을 키우는데 많은 도움이 되었다.

8. 체육과 여가 활동

아이와 함께 체육 활동이나 취미 활동을 즐겨라. 운동은 아들의 건강뿐 아니라 정서적인 안정에도 도움을 준다. 또한, 함께 시간을 보내며 서로의 관계를 더욱 깊이 만들 수 있는 기회가 된다. 축구, 자전거 타기, 미술 등 다양한 활동을 함께 하며 아들의 창의성과 신체 발달을 지원할 수 있는데 나는 아들과 산행, 캠핑, 스키등을 통해 함께 시간을 보내며 관계를 더욱 깊이 만들 수 있었다.  다른 싱글맘 가족들과 함께 하는 캠핑과 여행도 좋았다.

9. 사회적 기술 배우기

아들이 친구들과 잘 어울릴 수 있도록 돕고, 사회적 기술을 키울 수 있는 기회를 제공해라. 친구들과의 관계에서 협력, 존중, 타인에 대한 배려 등을 배우는 것이 중요하다. 사회적 관계에서의 어려움도 함께 해결하며 아이가 문제 해결 능력을 키울 수 있도록 지원해 줘라. 아들의 친구 부모님들과도 친하게 지내며 아들이 친구들과 잘 어울릴 수 있도록 도와줘라.

10. 자기 돌봄을 잊지 않기

싱글맘으로서 많은 책임을 지고 있는 만큼, 자신을 돌보는 것도 중요하다. 육아의 부담이 클 수 있지만, 스스로의 건강과 마음의 평화를 유지하는 것이 아들에게도 좋은 영향을 미친다. 여유 시간을 가지고 취미 활동이나 자신만의 시간을 가지며, 가끔은 친구들과 만나 대화하는 등의 방법으로 스트레스를 풀어라.  이때 술을 마시거나 감정적으로 풀어지는 활동은 추천하지 않는다.  마음이 아플때는 괜히 더 상황을 나쁘게 보게 만들기 때문인데 조심해야 하지만 세월이 많이 흘러서 상처에 담담하게 되었다면 술을 마셔도 괜찮다. 이혼을 하고 산행을 시작해서 트레킹을 통해 건강과 마음의 평화를 유지했던 나로서는 산행을 추천하기도 한다. 우울한 마음이 들 수록 밖으로 나가서 몸을 움직여라.
 
싱글맘으로서 아들을 잘 키우는 것은 어렵지만, 다 키워놓고 보니 그것 만큼 뿌듯한 일도 없고 그 아이의 사랑을 고스란히 받는 일 만큼 가치가 있는 일도 없는 것 같다.  아이를 잘 키우기 위해서는 사랑, 소통, 지원이 가장 큰 원동력이 된다. 엄마가 강한 역할 모델이 되어 아들에게 많은 긍정적인 영향을 주고, 그가 자신감을 가지고 성장할 수 있도록 도와주어라. 함께 성장하는 것도 참 좋은 일이다.  엄마가 먼저 긍정적으로 살며 책을 많이 읽고 경제적으로 자립해서 자신의 인생을 잘 살면 아들도 잘 자라게 된다.
 
모두 화이팅!!