그녀를 기리며...

작년 11월에 작성한 글

아일랜드에서 태어나고 자라서 간호사이자

수녀님인 그녀가 한국에 온 것은 내가 태어나기도

전인 1971년이었다.

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평생을 한국사람들 그 중에서도 에이즈 환자들을

위해 봉사하신 그녀를 처음 만난건 2014년 이었다.

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영어이름 Mariam Cousins, 한국이름 고 명은.

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그녀가 보내 주신 주소로 찾기가 쉽지는 않았던

아주 평범한 동네 주택가 한 복판에 있던

그녀의 집, 아니 그들의 집.

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명패도 하나 달지 못하고 그저 평범한 집처럼

그렇게 자신들의 존재가 들키지 않길 바라는 소망처럼 평범으로 둘러친 그냥 그런 집이었다.

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하지만 그 평범안에서 이뤄지고 있던 엄청난

사랑과 헌신.

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그곳은 세상사람들이 다 꺼리는 에이즈환자들의

쉼터였다.

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그리고 그곳은 미리엄 수녀님의 집이었다.

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1989년 '미아리 텍사스' 촌에 들어가서 창녀들을

위해 봉사를 시작하신 수녀님이 에이즈에 걸린

창녀를 만나고 그들의 현실에 대해 알게 되신 후

1997년에 한국 최초의 에이즈 환자 쉼터를

여셨고 그렇게 밖으로 들어내 놓고 활동을

하시기에는 사회적 편견이 너무 심해 아무도 쉽게

선뜻 하지 못하던 일을 하시고 계셨다.

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오갈데 없는 에이즈 환자들을 돌봐주고 그들이

죽고나면 장례식을 치뤄주는 일.

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그 모든 일을 혼자 하시며 후원금 모금도 직접

하시던 수녀님이 내가 봉사하고 있던 단체에

후원금 요청을 하셔서 후원금 지급을 위한

조사를 나갔다가 처음 뵌 수녀님.

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한국말에 능숙한 외국인 선교사님들을 많이

알아서 그 분의 능숙한 한국말은 놀랄게 아니었으나

그 분의 사역은 정말 감동이었다.

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아무도 모르는 그 일을 묵묵히 해 나가고 계시던

미리암 수녀님의 모습에서 문둥병 환자를 어루만져

주셨던 예수님의 모습이 떠올라 벅찬 감동에

조용히 눈물을 훔쳤던 기억.

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그런 분이 하시는 일에 돈을 기부하는 것은 가장

쉽고도 제일 작은 일이기에 방문 보고서를 작성하고

이사회 회의를 통해 후원을 결정했었다.

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그리고 내 인생에 변화가 생겨 이혼을 하고 한국을

떠나 잊고 살다가 어느날 마주한 그녀의 부고.

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2019년 8월 병원에서 수술받으시다 돌아가셨다는

신문기사에 마음이 너무 아팠다.

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그리고 그 센타에 있던 사람들은 어디로 갔을까

궁금해졌다. 그 센타는 그대로 있을까?

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이제 에이즈는 정복한 질병인데 그 분들의 삶은

조금은 덜 고달파졌는지, 수녀님은 마음편히

눈을 감으셨을지....

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한국에 그 센타가 여전히 있고 에이즈 약이 필요하다면 무상으로 후원해 주겠다는 미국 제약 회사의 후원약속을 가지고 왔는데...

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몸이 괜찮아지고 나면 그곳 찾기를 다시 시작해

봐야겠다.

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춘천에 있다는 수녀님 묘를 찾아가 꽃이라도

한송이 놓고 오고 싶다.

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http://m.koreatimes.co.kr/pages/article.asp?newsIdx=274363